杰弗里·齐普洛|2020年6月29日
毫无疑问，对于市政当局来说，这是一个漫长的春天，要应对COVID-19流行病造成的关闭，城镇必须关闭大部分实体设施，并转向虚拟和在线模式。而现在，尽管市政当局正在逐步重新开放，许多人可能会选择保留某些重要服务作为虚拟进程；选择这条路线应该是有益的，尽管需要规划。
“虚拟市政厅”的概念已经存在了一段时间，但现在由于COVID-19及其造成的大规模破坏，实施一些新的虚拟进程显得非常紧迫。创建支持关键市政服务的虚拟运营包括：
- 网上提交和处理各种土地使用和许可证
- 在线注册/支付娱乐项目
- 获取和支付评估员和税务员的记录和账单
- 处理和支付与镇办事员有关的各种活动（土地记录、狗证等）
对于许多城市来说，创建虚拟化的外部运营无疑是保持居民和雇员安全的最佳选择，同时保持不仅是预期的而且是需要的服务水平。
在市政府的“内部”方面，实施虚拟流程也很重要，这些流程不一定涉及大量公众互动，但仍然是基本操作的一部分。虚拟适应的一个很好的例子是采购订单。到目前为止，大多数市政府都有能力下放采购订单流程并生成电子采购订单，但许多市政府仍然犹豫不决。简言之，许多市镇仍然依靠纸质（硬拷贝）采购订单、凭单和/或发票的实物流动来购买货物/服务。现在是重新考虑这些过程并更好地利用虚拟系统的时候了。
市政当局可以通过要求所有部门以电子方式输入其采购订单，以及要求它们以电子方式附上所有必要的文件来做到这一点。出于对COVID-19和远程工作的谨慎，我们现在被迫创建新的电子和自动化流程/签核，以确保员工的安全，并实施更好的控制。这个过程简单、高效，最重要的是安全。
检查处理是另一个可以通过ACH虚拟化流程的领域，没有太多困难。尽管许多市政当局正在使用纸质支票和电子支票相结合的方式，但朝着电子支票的方向发展是必要的。再一次，这一流行病可以被用作催化剂，使这一点在我们的新世界发生——要求所有支票都以电子方式签发，这只是更负责任的做法。这样，就不需要任何人去办公室处理检查或执行任何辅助服务，所有必要的安全和健康相关协议都可以得到遵守。
虚拟服务的另一个关键领域是目前大多数市政当局都非常熟悉的委员会/理事会/理事会会议。由于COVID-19，一些州颁布的新法律暂停了公开会议法，由于这些暂停可能暂时保持有效，因此仍有机会允许董事会和理事会继续远程开会。使用Zoom、GoTo Meeting、Skype和其他平台的虚拟会议仍然使公共机构能够履行其职责，同时遵守有关社会距离的公共卫生建议。
现在，大多数市政当局已经在过去几个月这样做了，我们能够后退一步，重新考虑如何使用这些技术在所有市政地区实施安全的远程会议。这意味着建立和记录正式协议，以及验证和确认哪些视频会议工具将为市政当局提供最佳的功能和安全功能。它还意味着确定哪些人可以参加会议，哪些人可以积极参加会议，以便简化沟通，确保只有经过挑选的人才能积极参加会议。还应就记录的会议以及必要和/或要求的会议制定协议。
许多城镇已经熟悉这些虚拟过程；现在的关键是让他们成为城市文化的一部分，并以安全有效的方式实施这些技术。这样做将使重要的城镇服务无缝延续，也将有助于居民和市政雇员的整体公共安全。
